Merchandise
Smaakmaker Slutsky zwaait af
De 3-2 nederlaag bij SC Heerenveen (nota bene na een tussenstand van 0-2) bleek vrijdagavond de druppel voor de aimabele Rus, die direct na de wedstrijd zijn onmiddellijke afscheid aankondigde. 'Een maand geleden was ik de held, maar in voetbal is de afstand van hero to zero klein. Ik heb het de spelers net verteld, dat was denk ik de stilste minuut in mijn leven. Ik ga Nederland missen, de fans ook. Nederland zit in mijn hart, ik heb een geweldige tijd hier gehad, het was een geweldige ervaring.'
Daarmee nam Slutsky afscheid zoals we hem in Nederland hebben leren kennen: open, eerlijk, niet pratend in cliché's of plichtmatige teksten. Dat bleek ook in een uitgebreid interview dat VI iets meer dan een maand geleden met hem had, op het moment dat Vitesse bezig was aan de beste seizoenstart ooit. 'Een gesprek met Slutsky is nooit saai. Vraag je drie minuten na de training, dan krijg je er dertig', schreef verslaggever Iwan van Duren. 'Als er verkiezingen zouden zijn voor de populairste trainer uit de Eredivisie, dan zou hij die zomaar kunnen winnen. Recent hulde hij Eva Jinek weer in een Vitesse-shirt en zagen we hem bulderend van het lachen in de auto met Andy van der Meijde. (…) Altijd een verhaal, altijd een anekdote en vooral die heerlijke kinderlijke verbazing.'
In een eerder interview (van bijna een jaar geleden, zie onderaan dit artikel) besprak Slutsky nog zijn opmerkelijke gedrag langs de kant, waar hij constant loopt te ijsberen. Ook dát probeerde hij kleurrijk onder woorden te brengen. 'Ik heb er echt van alles aan proberen te doen, tot psychologen aan toe. Maar je komt uiteindelijk op een punt in je leven dat je moet accepteren wie je bent. I can not pretend. Ik ben wie ik ben. En ook al ziet het er allemaal uit alsof ik alleen maar emotioneel ben; er ontgaat me niets. Analyseren, coachen; ik kan de juiste dingen blijven doen voor mijn jongens, daar gaat het om. Maar voetbal is mijn leven en bij iedere nederlaag sterf ik nog steeds van binnen.'
Voormalig Vitesse-verdediger Alexander Büttner is een van de spelers die met Slutsky wegloopt, zo legde hij vorig jaar al uit tegenover VI. 'GE-WEL-DI-GE vent. Schrijf maar op. Gisteren moest ik naar een indoorspeeltuin voor een activiteit met de Vitesse KidsClub. En dan vraagt hij vandaag hoeveel kinderen er moesten huilen toen ze mij zagen. Dat is natuurlijk iets kleins, maar zo gaat het dag in dag uit. Daar hou ik van. Dan denkt iedereen natuurlijk weer dat ik dat zeg omdat hij mijn trainer is. Maar zo ben ik niet. Hij is een fijn mens en een goede trainer.'\
Spieren
Toen Slutsky even later werd geïnterviewd door VI, bleek de goede band tussen de twee. 'Coach, zeg iets goeds over mij. Ik heb laatst ook gezegd dat u niet minder bent dan Ferguson', grapte Büttner in het voorbijgaan. Zijn trainer grijnsde slechts. 'No chance, ik kan over iedereen wel wat goeds zeggen, maar niet over jou. Ik kan wel zeggen dat Linssen erg goed bezig is. Sorry Alex. Ik heb een compleet andere mening over jou. Of moet ik bang zijn omdat je zulke grote spieren kweekt? Je wordt straks nog sterker dan Mike Tyson.'
Maar niet alleen tijdens grote interviews liet Slutsky zijn open karakter zien. Hij maakte scheidsrechter Serdar Gözübüyük na een wedstrijd ooit met de grond gelijk, omdat de arbiter volgens hem slecht had gefloten. 'Ze hebben niet alleen tegen elf tegenstanders gespeeld, maar ook tegen de scheidsrechter. Hij maakte cruciale fouten in ons nadeel, daar ben ik erg boos over. Alle scheidsrechters in de Eredivisie zijn top, van Champions League-niveau. Ze zijn open en vriendelijk, ze lachen en maken grapjes, ze schudden je de hand en leggen beslissingen uit. Gözübüyük niet, die zegt niet eens 'hallo' of 'tot ziens'. Hij geeft ook nooit antwoord op normale vragen. Hij is arrogant. Hij denkt dat hij God is, en dat alle 21 duizend mensen vandaag een kaartje hebben gekocht om hem te bekijken. Maar hij moet als een ober zijn, onopvallend aanwezig. Hij is absoluut de slechtste scheidsrechter ter wereld, de slechtste die ik ooit heb gezien. Misschien heeft hij een probleem met mij als persoon, het kan zijn dat hij een hekel heeft aan dikke mannen.'
Over zijn gewicht maakte Slutsky al eens eerder een grap, toen hij uitlegde hoe hij spits Mohammed Dauda tegenhield om terug het veld in te lopen, nadat hij een hersenschudding had opgelopen. Ook zijn bewondering over de topper tussen Ajax en PSV van vorig seizoen leverde fraaie teksten op. Daarnaast vergeleek hij zijn spelers ooit met pinguïns, swingde hij mee tijdens een concert van de zangeres Pink, poseerde hij doodleuk met een giraffe, stal hij (zoals eerder benoemd) de show tijdens de talkshow Jinek, plaatste hij op zijn veelgeroemde Instagram-account een hilarisch filmpje met een hypnotiserende hond en speelde hij Sinterklaas voor de Vitesse-selectie.
Los van zijn kwaliteiten als trainer: Nederland en de Eredivisie gaan de persoon Slutsky missen.
