Het is alweer een tijdje geleden dat hij zijn Vitesse-shirt aantrok, maar veel supporters kunnen hem nog zeker voor de geest halen. Roel Zaaijer, geboren op 26 augustus 1946 in Velp, waar hij nog steeds woont, begon zijn voetballoopbaan bij Worth Rheden. Via de jeugd belandde hij op vijftienjarige leeftijd in het eerste. In 1968 meldde De Graafschap zich. De Velpenaar speelde tot 1976 in Doetinchem. Daarna kwam Vitesse pas in beeld. Een monoloog.
"De overstap was natuurlijk groot. Mijn debuut was tegen Feyenoord, tegen Coen Moulijn. Ik speelde die wedstrijd goed en vanaf dat moment heb ik steeds gespeeld. In mijn laatste jaar raakte ik geblesseerd en kreeg ik van de trainer te horen dat ik niet meer in aanmerking zou komen voor het eerste elftal. Toen meldde Vitesse zich. Dat was wel een stapje terug, want Vitesse speelde in de eerste divisie. Het werd een geweldig seizoen. We werden kampioen en De Graafschap degradeerde dat seizoen uit de eredivisie. Die rondrit door de stad op een platte kar, geweldig. En al die supporters, echt fantastisch. Alleen zijn we toen niet echt lang in de stad geweest. Wij gingen met de selectie eten in de Menthenberg, maar ik was liever in de stad gebleven, feesten met de supporters.
We trainden bij Vitesse vaak laat in de middag. Je werkte overdag en dan na afloop snel naar de training. Dat was wel eens zwaar, maar ik ging eigenlijk nooit met tegenzin naar de training toe. Je trainde eerst drie, later vier keer per week, de baas was daar natuurlijk niet altijd even blij mee, je moest toch eerder weg. De bekende spelers uit die tijd waren de broers Van der Kerkhof, Neeskens, Ruud Geels en Johan Cruyff. Tegen het eind van mijn carrière heb ik nog tegen Gullit gespeeld, die stond toen aan het begin van zijn carrière. Bij Vitesse speelde ik met Charly Bosveld, Bennie Hofs, Willy Veenstra en Herman van Veenendaal. Van 1976 tot en met 1981 heb ik bij Vitesse gespeeld."
DERBY
"In mijn tijd speelden we vaak een derby. Je had clubs als De Graafschap, NEC, Wageningen, Vitesse en in mindere mate AGOVV. Nu is er eigenlijk nog maar één derby, NEC - Vitesse. Daar hebben de supporters een apart gevoel bij. Helaas komen er ook veel gewelddadige supporters op deze wedstrijd af. En het gevecht moet zich toch op het veld afspelen. Je moet gaan voor het voetbal en niet voor de rotzooi. Het is jammer dat het de laatste jaren steeds op rotzooi is uitgedraaid. Het publiek is natuurlijk teleurgesteld als hun club verliest. Spelers beseffen dat misschien te weinig. Ze voelen zich nu vaak minder verbonden met de club. Ze kunnen nu zelfs in één seizoen voor twee clubs uitkomen. Dit is niet bevorderlijk voor het publiek. Wij werkten naast het voetbal ook bijna fulltime. Woonden vaak ook dicht bij de club, waardoor je meer binding met de club en de supporters had.
Ook toen werd er gezegd dat Vitesse een negatief publiek had. Als het goed ging, kwam het publiek massaal naar het stadion en als het slecht gingen lieten ze je vallen, er zaten dan veel minder mensen in het stadion. Nu is het publiek ook kritisch, maar het publiek is in het Gelredome wel altijd massaal aanwezig. Ik vind wel dat de spelers ook wat incasseringsvermogen moeten hebben. Ze moeten gewoon prestaties leveren. Natuurlijk plaatsen de supporters in hun teleurstelling wel eens een opmerking die niet juist is, maar dat moeten spelers ook leren te accepteren. Als wij op Monnikenhuize speelden bedankten we altijd het publiek op de hoofd- en staantribune. Uit zwaaiden we altijd naar onze eigen aanhang. Er zit nu veel sfeer in Gelredome. Met die trommels op Zuid is er een goede entourage. Maar ik ben blij dat ik er niet tussen zit, midden tussen dat lawaai. Jongens als Janssen en Van Beukering kunnen die tribunes opzwepen. Dat zijn toch jongens uit de buurt. De rest van de spelers heeft een mindere binding met de club."
SLEEPTOUW
"Maar hoe teleurgesteld de spelers ook zijn na een wedstrijd, ze moeten de supporters altijd bedanken. Vroeger was onze groep hechter, we deden vaak dingen samen. Maar dat was ook een andere tijd. En dan natuurlijk het Vitesse-kwartiertje, altijd een extra motivatie om er een extra schepje bovenop te doen. Dat gebeurde gewoon. Bosveld nam dan altijd het voortouw. Nog extra ertegenaan om een gelijkspel of de winst te forceren. En dat mis ik nu bij dit elftal. Er staat niemand op die het elftal op sleeptouw neemt. Zie ook het Nederlands elftal, dat is ook geen eenheid. Er staat niemand op, er is geen leiderschap. Iedereen gaat zijn eigen weg. Het hangt als los zand aan elkaar. Kijk naar die Ieren, daar toont iedereen arbeid en inzet.
Of de jongens te verwend zijn? Ik vind dat Van Gaal te veel voortborduurt op het succes dat hij met die spelers bij Ajax heeft gehad. Dat werkt niet meer. Neem de wedstrijd tegen Andorra. Geef jongens als Van der Vaart en Janssen een kans. Zij zijn gemotiveerd en het zijn spelers voor de toekomst, die jongens heb je straks hard nodig voor EK-kwalificatie. Geef ze alvast wat speeltijd. Het gaat om mentaliteit en ervaring. Theo Janssen is op dit moment een van de steunpilaren, maar kan hij ook die druk aan? Hij doet het nu goed, kijk naar zijn passing en zijn schot. Als hij maar meer naar de voorste lijn speelt, zoals tegen PSV uit. Toen speelde hij goed. Ik denk dat het dingen zijn waarop Koeman traint."
AALBERS
"Wat ook de uitspraak zal zijn in de rechtszaak, Karel Aalbers heeft enorm veel betekend voor Vitesse. Het is jammer dat hij zo aan de kant is gezet. Maar als buitenstaander is het moeilijk een oordeel te geven, je weet de achtergrond niet. De waarheid zal bij de rechtszaak wel naar boven komen. Jammer vind ik het ook dat de supporters zich zo tegen de NUON hebben gekeerd. Als zijn onschuld wordt bewezen, sluit ik niet uit dat Karel terugkomt. Ik ben er heilig van overtuigd dat hij die honderd miljoen heeft gehad. En als hij dat geld weer aanbiedt, als hij vrijuit gaat, wordt hij met open armen ontvangen. Zoveel geld is belangrijk voor de club en dan is men dingen snel vergeten. Ik kan begrip hebben dat supporters nog steeds een spandoek voor hem ophangen. Door zijn tomeloze optimisme heeft hij Vitesse groot gemaakt. En het Gelredome is toch voor een groot deel zijn verdienste."
ONTSPANNING
"Ontspanning is belangrijk voor spelers. Maar natuurlijk niet een paar dagen voor een wedstrijd. Als je een slechte wedstrijd speelt, kun je nog wel je ontspanning zoeken, maar ga dan niet naar de Korenmarkt. Ga dan naar een café in een klein dorpje en zoek niet de drukte op. Maar ontspanning moet, dat is zeker. Zelf vind ik het jammer dat ik Bert Jacobs niet echt heb meegemaakt. We hadden eens in Oosterhout een feestje en dat duurde tot in de kleine uurtjes. Volgens mij was Jacobs toen ergens in Limburg trainer. Hij was in ieder geval ook op dat feest. Zitten we 's ochtends met zijn allen aan het ontbijt, komt Jacobs daar ineens met een paard (!) de ontbijtzaal binnenlopen. Onder Wullems zijn we ook wel eens op trainingskamp in Spanje geweest. En dan natuurlijk het uitgaansleven in, maar 's ochtends werden we wel vroeg uit bed gehaald voor een duurloop op het strand. Het trainingskamp zag ik altijd als een uitstapje.
JEUGDOPLEIDING
"De jeugdopleiding werpt zijn vruchten af. Inmiddels zijn veel spelers doorgebroken die uit de opleiding komen. Zelf opleiden is goedkoper en beter dan kopen. Feyenoord kocht maar en het leverde niets op. Een goed scoutingsysteem is belangrijk. Bij Heerenveen hebben ze er een goede neus voor om voor relatief weinig geld talentvolle spelers te kopen. Het koopt goede spelers voor weinig geld. Vitesse heeft een goede jeugd met goede trainers. Van Beukering is een goed voorbeeld, ik gun het hem. Ik heb hem zien groeien, via Velpse Boys naar De Graafschap en nu Vitesse. Hij blijft met beide benen op de grond staan. Het is een echte volksjongen die wil voetballen. Hij maakt geen comedy, hopelijk houdt hij dit vol."
VEENENDAAL
"Herman was een ideale spits, kon goed koppen en schieten. Hij scoorde vaak de winnende goal. Hij was gestopt vanwege zijn werkzaamheden, maar Wullems haalde hem over terug te komen. Ik zie Herman weinig. Hij is er af en toe als de ex-betaalde spelers bij elkaar zijn. We maken meestal een praatje. Het is mooi dat hij als ex-speler de club in een moeilijke tijd een hand heeft toegestoken. Je moet dat natuurlijk ook nog willen én kunnen. Herman is een echte clubman, hij heeft altijd wel invloed gehad op alle fronten. Hij vormt een goed koppel met Streuer."
