Hij is geboren als Rahamat Mustapha, maar de supporters kennen hem beter als Riga. Deze naam heeft hij van zijn vrienden gekregen tijdens het straatvoetbal, omdat hij onmogelijke dingen mogelijk weet te maken. Wanneer Koeman hem terug zet naar de A-jeugd en hij verhuurd wordt aan RBC houden velen het voor onmogelijk dat Riga terugkeert in het eerste van Vitesse. Door een rotsvast geloof in zijn eigen kunnen maakt Riga dit toch mogelijk. Riga wil laten zien dat hij zijn naam waardig is.
Op zijn achtste komt Riga met zijn familie vanuit Ghana naar Nederland. Naast het onder controle krijgen van de Nederlandse taal wordt ook voetbal al snel een belangrijk onderdeel van zijn leven. "Hoewel in de wijk waar ik woonde, de Schilderswijk, heel veel voetbalclubs waren, koos mijn vader voor een club buiten Den Haag, Duno in Loosduinen. Dat was een halfuur van ons vandaan. Niemand begreep dat, want al mijn vrienden zaten gewoon op een voetbalclub in de directe omgeving. Maar ik moest doen wat mijn vader zei." Dat zijn vader geen verkeerde keus heeft gemaakt, blijkt later. Tijdens een toernooi komt de technisch directeur van Sparta op hem af. Hij wil graag dat Riga bij hen komt spelen. De spits is direct aangenomen en kan zo beginnen in de D1. Als Vitesse in beeld komt, speelt hij al in de B1. "Mike Snoei was op dat moment mijn trainer en ik vertelde hem dat Sparta wel met iets moest komen, anders zou ik weggaan. Ik wilde hogerop." Mike Snoei is degene die Riga als eerste op Vitesse wijst. De Arnhemse club is op dat moment onder trainer Leo Beenhakker een groeiend team met ambities en veel mogelijkheden. "Arnhem was wel een beetje ver weg. Ik heb altijd in de omgeving gevoetbald, dus voor mij was het een grote stap. Maar omdat Mike Snoei zelf ook naar Vitesse ging, heb ik uiteindelijk toch de stap genomen."
Huurling
Op 17 mei 1999 debuteert Riga onder Neumann in de thuiswedstrijd tegen De Graafschap. In het seizoen erop staat hij driemaal in de basis en krijgt vier invalbeurten. Een trainerswissel pakt ongunstig uit. Hij wordt teruggestuurd naar de A-jeugd. Volgens Koeman voert Riga niet genoeg uit. "Dat was voor mij heel moeilijk. Ik was gewend dat alles makkelijk ging. Ik werd verhuurd aan RBC. De trainer vertelde mij dat ik op 10 zou spelen, mijn favoriete positie. Dus ik dacht: nu kan ik laten zien wat ik kan. Ik speelde in de voorbereiding alle wedstrijden, maar in het begin van de competitie raakte ik geblesseerd. Toen ik weer fit was, zette de trainer mij ernaast. Voor mij was dat een dubbele klap. Ik zag hoe die gasten met wie ik had gevoetbald omhoog gingen en ik bleef gewoon laag. Bij mij ging het niet meer zoals ik had gehoopt dat het zou gaan. Ik begon mij af te vragen of ik niet de verkeerde keus had gemaakt door naar RBC te gaan. Die jongen haalt het niet, hoorde ik om mij heen. Ik was helemaal uit de picture, ik werd zelfs voor het eerst niet meer geselecteerd voor het jeugdelftal van Oranje. Ik besloot om maar naar Vitesse terug te gaan. Ik wilde helemaal opnieuw beginnen."
Oranje
Als Riga eenmaal iets in zijn hoofd heeft, krijg je dat er niet meer uit. Supergemotiveerd is hij dan ook als hij weer bij Vitesse aan de slag gaat, ook al is dat bij het tweede. Zijn harde arbeid werpt vruchten af en Riga wordt door Louis van Gaal geselecteerd voor het WK in Argentinië voor Oranje onder 20. Riga kan nog maar aan één ding denken en dat is dat hij het nu niet meer uit handen moet geven. Dat Van Gaal erg gecharmeerd van hem is, als linksbuiten, geeft hem een extra stimulans. "Als zo'n groot trainer dit aan mij vertelt, betekent dat ik het gewoon kan. Ik bleef daardoor in mezelf geloven. Louis van Gaal zei tijdens een bespreking tegen mij dat ik goed kan voetballen en als ik dat aan Koeman zou laten zien, ik echt niet meer in het tweede hoef te spelen. Dan word je gewoon vaste speler in het elftal van Koeman." Na het WK blijkt Louis van Gaal gelijk te krijgen. Riga krijgt een telefoontje van Koeman en speelt in de basis. In ieder geval tot Babangida komt.
Terug bij Vitesse
Riga, die in zijn jeugd uitkomt voor Oranje onder 16, 17 en 18, zegt dat het hoogtepunt in zijn carrière nog moet komen. Het belangrijkste vindt hij dat hij zich weer aan iedereen heeft laten zien. Maar Riga vergeet niet dat Koeman hem deze kans heeft gegeven. Door hem eerst terug te zetten naar de A-jeugd heeft hij Riga's ogen geopend. Alles wat Koeman hem in een eerder stadium heeft meegegeven, probeert Riga nu om te zetten in winst. "De trainer heeft vaak tegen mij gezegd dat ik zakelijker moet worden, rendement uit mijn spel moet halen. Dat ik nu zakelijker ben geworden, is mijn redding geweest. Ik vind Koeman dan ook een heel goede trainer. Hij gaat heel goed om met de jonge spelers. Als ik een voorzet moet geven, leert hij mij hoe ik die bal moet raken. Ik vind het belangrijk dat de trainer zelf een goede trap heeft en er niet alleen over kan praten."
Als het op zijn ambities aankomt, wil Riga vooral mooi voetbal laten zien. Hij wil de supporters van Vitesse echt laten genieten. "Ik passeer vrij makkelijk, maar ik ben nog niet op het niveau waar ik moet zijn. Ik wil nog meer laten zien. Zo van, die jongen praat niet alleen, maar hij laat het ook echt zien met zijn voeten. Daar wil ik naar toe werken. Sommige supporters hebben al gezien hoe ik speelde in de A en in het tweede. Maar de supporters hebben de echte Riga nog niet gezien in het eerste elftal. Ik wil veel meer scoren en meer assists geven. Ik wil bij Vitesse groeien tot een volwaardige speler en daarna wil ik pas verder kijken."
Kracht
De kracht van Vitesse ligt volgens de fanatieke spits in het arsenaal goede spelers waarover het beschikt. Hij is er zelfs honderd procent van overtuigd dat Vitesse dit seizoen de derde plaats pakt. "Je ziet de voorhoede, hé. Dat kan ieder moment anders zijn. Iedereen wil zich laten zien en de concurrentie voorin is erg groot. Als de ene speler het niet goed doet, komt er een andere op zijn plaats. Daardoor denk ik dat we ver gaan komen. Iedereen moet gewoon presteren, anders kom je op de bank terecht. Iedereen is geprikkeld om goed te spelen, en daar ligt op dit moment de kracht van Vitesse."
Familie
Voetbal loopt als een rode draad door het leven van Riga. Dat heeft hij niet van een vreemde, want zijn vader is zelf profvoetballer geweest in Ghana. "Mijn ouders waren vrij relaxed, niet te streng, maar wij wisten wel wat wij wel en niet mochten doen. Dat ik mijn school niet heb afgemaakt, vindt mijn moeder nog steeds erg. Dat komt doordat ik altijd in mijn hoofd heb gehad dat ik voetballer moest worden. Als ik voetbalwedstrijden op televisie zag, dacht ik altijd: daar moet ik ook staan. Kijk naar dat publiek, ze worden helemaal gek als je het goed doet. Voor mijn vader is het echt kicken dat zijn zoon ook voetbalgek is. Mijn broertje voetbalt ook, die gaat ook naar Sparta. Het liefst wil hij ook naar Vitesse, maar dat is afwachten."
Riga woont nog steeds in Den Haag, maar mocht hij bijtekenen dan wil hij graag in Arnhem wonen. "Het liefst zou ik in Klarendal gaan wonen, dat vind ik echt een leuke buurt. Ik heb daar kennissen wonen. Daar ben ik altijd als ik bijvoorbeeld laat van een wedstrijd terugkom.
Verder ga ik om met Remco van der Schaaf, Emile Mbamba en Matthew Amoah. Arnhem is een toffe stad. Als wij uitgaan na een wedstrijd, wordt het meestal naar Manhattan. Naast het voetballen heeft de net twintig geworden Riga weinig hobby's. Wel luistert hij graag naar muziek, vooral reggae. Voor de wedstrijd zet hij die altijd op. De enige andere sport die zijn interesse kan wekken, is ook voetbal, namelijk zaalvoetbal. "Vroeger deed ik wel aan zaalvoetbal, maar dat mag niet van Vitesse. In het contract staat dat het verboden is. Als ik geen prof was, zou ik de zaal in willen."
Winnen
Voetballer worden, dat heeft de jonge prof altijd voor ogen gehad. Riga wil winnen, met Vitesse. "Dat wij willen winnen, dat moeten de supporters niet vergeten. Dit seizoen moeten we derde plaats pakken. Dat zou mooi zijn, voor het publiek, voor Vitesse." Als Riga zijn naam waar maakt, is niets onmogelijk.
