Edward Sturing mijmert over de jeugd
en de toekomst van Vitesse

Tekst: Eddy brugman
Foto's: Geranda Kooymans-Vos

Edward Sturing (38) werd geboren in Apeldoorn. Hij speelde bij Apeldoornse Boys en AGOVV. Na een jaar Go Ahead Eagles en zes jaar De Graafschap kwam hij in 1987 naar Vitesse. Hij maakte elf jaar deel uit van het eerste elftal en beëindigde zijn carrière als actieve voetballer in 1998. Hij werd assistent-trainer, maar toen eind 1999 Neumann zijn congé kreeg, nam hij eventjes de honneurs waar als hoofdtrainer. Dat doet hij de rest van dit seizoen ook weer, met Theo Bos als asisstent. In juli zet hij zijn loopbaan bij Vitesse voort als Hoofd Jeugdopleidingen. Hij gaat zich dan volledig richten op de doorstroming van de jonge jongens. "Ik denk dat dit al een heel belangrijke, in de toekomst misschien wel de allerbelangrijkste functie is binnen deze club. Je moet zelf spelers gaan opleiden, want je hebt niet meer het geld om ze zomaar te kopen." Een gesprek met de huidige interim-trainer van Vitesse en onze toekomstige eigenkweekbegeleider Edward Sturing.

Straks geen trainer meer, wel alle papieren...

"Toen ik nog actief speler was, heb ik mijn diploma oefenmeester 2 en 3 gehaald. Later nog die van assistent-trainer en trainer-coach 1. Ik trainde binnen Vitesse al een aantal jaren wat jeugdelftallen. Toen was ik ook nog actief speler. Het vorig jaar heb ik mijn cursus coach betaald voetbal afgerond. Ik heb nu het hoogste diploma en mag ook het eerste elftal van Vitesse trainen."

Waarom heb je nee gezegd tegen het hoofdtrainerschap na dit seizoen?

"In je leven moet je een aantal keuzes maken. Daarbij was voor mij altijd heel doorslaggevend het gevoel dat ik daarbij had. En dat gevoel volg ik altijd. Ik vind het geen goede start om nu bij Vitesse hoofdtrainer te worden. Elke keer was het noodgedwongen: ik moest het overnemen omdat er iemand vertrok. Dan vind ik het dus geen goed moment om het nu wel te worden. Aan de andere kant, dit wil ik heel graag: Hoofd Jeugdopleidingen. Terug naar de jeugd, werken met de jeugd. Dat ik deze functie leuk vind is niet iets van de laatste weken, nee, dat vind ik al een paar jaar. Vandaar dat ik daarvoor gekozen heb."

Heb je ook nee gezegd omdat je een beetje bang bent om af te gaan?

"Nee, zeker niet. Dan had ik het ook niet had afgemaakt tot eind van dit seizoen. Want dan kan het ook misgaan. Ik ben een clubmannetje, vijftien jaar bij dezelfde club in het betaalde voetbal is toch vrij uniek, en ik ken de problemen, daarom heb ik gezegd dat ik het tot het einde van het seizoen wil doen. Ook al is dat geen ideale situatie. Temeer daar er geen trainer beschikbaar is waar Vitesse voor langere tijd mee in zee wil gaan."

Hoe groot is de kans dat je te zijner tijd toch weer als hoofdtrainer aan het werk gaat?

"Ik heb gelijk aangegeven met de beslissing om Hoofd Jeugdopleidingen te worden dat dit niet het einde is van Edward Sturing als toekomstige hoofdtrainer. Nee, ik laat die dingen allemaal open. Ik zie mezelf best nog wel eens als hoofdtrainer aan het werk in het betaalde voetbal. Ik denk dat je op een leeftijd van 42, 43 misschien nog wel een betere hoofdtrainer kunt zijn dan op de leeftijd van 38 jaar. Omdat er ook een stuk levenservaring bij komt kijken."

Wat voor eisen stel jij aan een nieuwe trainer?

"Ik denk dat de club de eis moet stellen. Het moet een trainer zijn die meedenkt in de visie van de club. Die houdt in dat we in de toekomst met veel jonge jongens gaan werken. We gaan ervan uit dat vanuit de jeugdopleiding jongens doorkomen, je ziet het trouwens nu al gebeuren, die het eerste elftal moeten gaan vormen. Dus geen trainer die zegt: ik wil vijf oudere spelers kopen. Het is die visie die voor mij mede de keus heeft bepaald om Hoofd Jeugdopleidingen te worden. Ik denk namelijk dat dit al een heel belangrijke, in de toekomst binnen deze club misschien wel de allerbelangrijkste functie is. Je moet zelf spelers gaan opleiden want je hebt niet meer het geld om ze zomaar te kopen. Dat geldt niet alleen voor Vitesse, maar voor alle Nederlandse clubs." 

Kun je uitleggen wat de functie van Hoofd Jeugdopleidingen inhoudt?

"Vitesse heeft een jeugdbegroting van tussen de drie en vier miljoen gulden per jaar. Er werken in de jeugdopleiding zo'n 130 mensen van wie negentig voetballers. De rest zijn mensen die de jongens aan het voetballen moeten houden. Leerkrachten, buschauffeurs, materiaalmensen, dus daar geef je leiding aan. Verder houd je heel nauw contact met de ouders van de jongens, met de school, je zorgt dat de programma's goed lopen, maakt de toernooikalenders. Daarnaast bemoei je je met de scouting, geef je leiding aan de jeugdtrainers van de verschillende elftallen: wat willen we bereiken, hoe gaan we werken. Ook: hoe gaan we met elkaar om, wat zijn de normen en waarden die we stellen binnen deze club. Dus het is een heel omvangrijke taak. Wat mij er erg in aanspreekt is dat het om de lange termijn gaat, beleid maken. Daarom tekende ik ook voor vijf jaar."

Hoe zie jij de toekomst van Vitesse, dit seizoen, volgend seizoen, later...?

"Ook volgend seizoen is de groep nog vrij jong. Er is daarnaast natuurlijk een aantal oudere spelers van wie de contracten nog doorlopen. Dus wordt het een combinatie van jong en oud, met de jongens die er nu zijn. Ik verwacht geen grote veranderingen in de selectie omdat dat financieel niet haalbaar is. Dit seizoen wordt natuurlijk overschaduwd door de trainerswisseling. Dat heeft nooit een goed effect op een club, op een groep. Mijn taak is om te proberen de zaak toch zo goed mogelijk op de rails te zetten, tot het einde van het seizoen zo aantrekkelijk mogelijk te spelen en zoveel mogelijk punten zien te verzamelen. En als we daar dan ook nog eens een prijs mee halen, zou dat fantastisch zijn. Het is wel de doelstelling. Maar je moet wel kijken hoe reëel dat is."

Hoe reëel is dat?

"Dat zal nu gaan blijken. Kijk, we hebben het systeem veranderd, we zijn wat anders gaan spelen. Hoe gaan we, en vooral de spelers, daar mee om. En hoe gaan we ermee om als we verliezen, of als het even wat minder gaat. In voetbal is voorspellen natuurlijk heel moeilijk. Maar ik heb absoluut vertrouwen in de deze groep."

Ook geen veranderingen, in verband met de financiën, door de verkoop van spelers? 

"Dat zou kunnen. Natuurlijk gaan we niet ons hele elftal uitverkopen ten koste van alles. Want dan is het afgelopen met je als club. We zijn er wel van overtuigd dat het zo niet moet. Maar er is altijd een vraag-en-aanbodsituatie rond een speler. Daarom ging bijvoorbeeld Marc (Van Hintum, red. EB) ook weg. Niet omdat wij hem zo graag weg wilden hebben. Nee, er kon nu geld voor hem worden gebeurd, terwijl hij over een halfjaar geen euro meer zou opbrengen."

Vitesse volgend seizoen; wat verwacht je er (verder) van?

 "We moeten kijken hoe het team het gaat oppakken. De jongere jongens die nu voor het eerst in de eredivisie spelen, hebben dan een jaar ervaring, zullen weer beter gaan voetballen. Er komt een nieuwe trainer. We kijken hoe die het aanpakt. Het is altijd moeilijk te voorspellen hoe het volgende seizoen gaat lopen. En wat de verdere toekomst betreft, daar zal voor mij ook een heel belangrijke taak zijn weggelegd: zorgen dat we vanuit de jeugdopleiding jongens door laten stromen. Tot nu toe gaat dat al fantastisch. Het is heel belangrijk dat dit in de toekomst zo blijft."

Vind je het niet zorgelijk dat de financiële positie van Vitesse zodanig is dat je eigenlijk niet eens een eerste keus trainer aan kunt stellen? 

"Ik denk dat een heel goede trainer niet zo heel duur hoeft te zijn. Je moet eerst als club goed weten wat je wilt, wat voor visie je hebt en wat voor trainer je daarbij zoekt. Het moet iemand zijn die past in het plaatje, gewoon een goeie vent op de goeie plek. Hij moet wel kwaliteiten hebben en gedreven zijn om er wat van te maken met Vitesse en met de jonge spelers. En die jongens ook verder kunnen helpen bij hun ontwikkeling als voetballer, zoals Theo en ik dat nu ook samen doen bij het eerste. Dat is ook een taak van de trainer. Niet alleen maar die zondag winnen, maar ook je spelers beter laten worden."

Wat heeft dat voetballen toch waardoor jij, al vanaf je jeugd, er zo bezeten van bent? 

"Dat verandert in de loop van de jaren. Als je jong bent ga je met een bal naar het park met een aantal jongens en dan vind je het gewoon leuk om actief te zijn en die bal te leren beheersen, te laten doen wat jij graag wilt. Dat gaat op een heel speelse manier. Daarbij vind ik ook het contact heel belangrijk. Dat is in een teamsport sowieso wat mij aantrekt: het contact met anderen. Samen iets neerzetten tegenover een tegenstander. Als je ouder wordt, ga je het spel veel meer strategisch, tactisch bekijken. Dat is wel eens jammer. Ik kan dus niet meer naar een stadion gaan en gewoon naar een wedstrijd kijken. Ik zit altijd te analyseren."

De onbevangenheid ben je kwijt? 

"Ja, en dat vind ik wel jammer. Maar gelukkig heb ik dat niet bij jeugdwedstrijden. Als ik bij SML ga kijken naar onze jeugd, zit ik dus puur naar de kwaliteiten van spelers te kijken, ben ik niet aan het analyseren. Daar kan ik nog genieten van een individuele actie. Dat is wat mij zo aantrekt in het jeugdvoetbal en waarom ik daar graag naar terug wil: de onbevangenheid van de jongens en de liefhebberij die ze erin hebben."