Tekst: Sjoerd Osterloh
Foto: Geranda Kooijman-Vos

Geelzwarte aanstekers, parasols of dekbedovertrekken. Je kunt het zo gek niet bedenken of je kunt het kopen. Vitesse-artikelen zijn er in alle soorten en maten. Er is zelfs een speciale commissie die zich bezighoudt met de verkoop van die spullen. Bij de thuiswedstrijden staan de medewerkers in een van de drie shops, op Zuid, op West of in de splinternieuwe shop buiten het stadion. Een winnend doelpunt van Vitesse in de laatste minuut levert al gauw enige duizenden guldens meer omzet op.

Geef je ogen maar eens goed de kost tijdens thuiswedstrijden van Vitesse. En dan niet zoals gebruikelijk op het veld. Maar kijk eens om je heen, op de tribunes. Het is een en al geelzwart wat je ziet. Shirts van Vitesse, liefst met naam en bijpassend rugnummer, shawls en natuurlijk petten. Alleen al op de Zuid-tribune is voor honderdduizenden guldens aan Vitesse-spullen verkocht. "Er zijn genoeg supporters die elk jaar weer een nieuw uit- en thuistenue kopen", zegt Alex Derksen, lid van de merchandisingcommissie. 

Alex zit nu zo'n vijf jaar in de commissie. Met 18 andere collega's is hij verantwoordelijk voor de merchandising van Vitesse-spullen, althans voor de verkoop ervan. Bij thuiswedstrijden worden alle 19 leden opgetrommeld. Zo'n twee uur voor de wedstrijd verzamelen ze zich in het Gelredome. "Iedereen weet waar hij voor en na de wedstrijd moet staan", zegt Alex. En daarmee bedoelt de Arnhemmer in welke shop. "In principe werkt iedereen anderhalf uur voor de wedstrijd, en dan nog een uur na de wedstrijd. Want je denkt toch niet dat ik tijdens de wedstrijd ga werken", lacht Alex. "Nee dan zit ik lekker op Zuid." Toch kun je tijdens de wedstrijd bij de Zuid-shop spullen kopen. Dan staan er namelijk twee dames in de shop. 'De moppies van Zuid' worden ze ook wel liefkozend door de supporters genoemd. En die moppies zijn Erma Derksen en José Schouten. Beide vrouwen werken alleen tijdens de wedstrijden. "Eigenlijk moet je daar hartstikke gek voor zijn", grapt Alex, terwijl hij zijn vrouw Erma aankijkt. "Maar we zijn heel erg trots op hen."

Opening
De shop op de Zuid-tribune wordt het drukst bezocht. Onlangs is er vlakbij de hoofdingang een shop bijgekomen. Voorheen was hier de ticketbox van Vitesse gehuisvest. In december is die zaak geopend. Johan Wagendorp, al negen jaar lid van de merchandisingcommissie, kan zich nog goed herinneren toen de zaak twee maanden geleden werd geopend. "Op zaterdag voor de wedstrijd tegen Roda JC moest de shop open. Maar op dinsdag daarvoor stond die kamer nog helemaal vol met andere spullen. Op woensdag werden die spullen eruit gehaald en is er een nieuwe vloer gelegd. En natuurlijk moesten er nieuwe meubels in. We hebben met alle leden kei- en keihard gewerkt om alles op tijd af te hebben. 

Van de opening zelf, waar Theo Janssen en Tim Cornelisse bij waren, kregen we weinig mee." Alex valt zijn collega bij. "We liepen toen nog met dozen te sjouwen." Maar de reacties op de gloednieuwe winkel zijn louter positief. "Ja, heel leuk. Dat komt denk ik doordat de mensen nu lekker kunnen rondlopen in de winkel. Dat kan bij die andere twee niet. Ze kunnen nu spulletjes vastpakken", zegt Johan. Bovendien is deze shop niet alleen tijdens de wedstrijddagen open, maar ook tijdens kantooruren. Doordeweeks staat Maarten Jonghes, overigens geen lid van de commissie maar gewoon werknemer van Vitesse, in de zaak. Maarten regelt onder andere de inkoop en is ook betrokken bij het ontwerpen van de spullen. Op wedstrijddagen wordt Maarten bijgestaan door leden van de commissie.

Omzet
Met de omzet gaat het dit jaar niet goed. "Dat is dramatisch", stelt Alex vast. Daar liggen verschillende redenen aan ten grondslag. Ten eerste zijn de prestaties dit jaar niet echt goed. "Voetbalt Vitesse een goede wedstrijd, dan worden mensen enthousiast en kopen ze veel eerder nieuwe spullen. Geloof het of niet, maar als Vitesse in de laatste minuut een winnend doelpunt maakt, levert ons dat duizenden guldens meer omzet op. Dat heeft met emotie te maken. Want als een zoontje met zijn vader dan langs de shop loopt, krijgt hij eerder een shirtje dan als ze verliezen. Zo is het echt." Tja, en wat dat betreft hebben we dit seizoen weinig geluk gehad in het Gelredome. 

Een tweede reden voor de teleurstellende omzet is het ontbreken van een shirtsponsor. Hierdoor liggen er geen of minder shirts in de verkoopshop. Veel minder trainingspakken, truien, etc. En als ze er niet liggen, kunnen ze ook niet worden verkocht. Vitesse is ook niet gek natuurlijk. Stel dat ze over twee maanden een nieuwe sponsor krijgen, dan zou iedereen al voorzien zijn van een shirt. Dus die wachten met het aanschaffen van shirts zonder sponsornaam. "Toevallig ligt dat sponsorloze shirt sinds kort in de winkel. Dat is verreweg het mooiste shirt dat er bestaat. Als je die eenmaal hebt, hoef je in principe geen andere meer", aldus Alex.

Toptijden
De merchandisingcommissie kende toptijden rond de opening van het Gelredome. Het stadion trok veel mensen, bovendien speelde Vitesse onder Henk ten Cate fantastisch voetbal. Voetbal waarmee je geassocieerd wilde worden. Daarnaast kwamen er veel nieuwe Vitesse-accessoires op de markt. "Dat was een toptijd", herinnert Johan zich. "Toen kocht Vitesse steeds weer nieuwe accessoires. Daar hadden ze geld voor. Tegenwoordig hebben we amper nieuwe spullen, dat komt vanwege het geldgebrek." Er zijn dan misschien amper nieuwe spullen bijgekomen, toch weet je niet wat je ziet als je zo'n shopje binnenkomt. Er ligt van alles. 

Dat was negen jaar geleden op Monnikenhuize wel anders. "Toen hadden we drie dingen: een minidress (shirtje voor in de auto), een zonneklep en een shawl. Bovendien hadden we lang niet zo'n mooie winkel als nu. Ik weet nog precies hoe onze eerste 'shop' er uitzag", weet Johan nog. "Dat was de bezemkast van de koffiekar. Die stond boven bij de hoofdtribune. Was ongeveer anderhalf bij twee meter; je kon je kont er amper keren. Maar wat waren we blij dat we een eigen hokje hadden. Daar zijn heel wat gesprekken aan voorafgegaan."

Europese wedstrijden
Toen Vitesse eenmaal Europees ging voetballen, bezochten veel supporters de uitwedstrijden. En bijna elke club heeft ook zo'n fanshop bij het stadion. Leden van de commissie deden hierdoor steeds weer nieuwe ideeën op. Bij de wedstrijd tegen Real Madrid op Monnikenhuize wilden enkele leden een speciaal vaantje laten ontwerpen. "Zeg maar een soort aandenken aan de wedstrijd", zegt Johan. Toen ze dit aan Vitesse voorlegden, voelde de club er weinig voor om dit te maken. Toen werd besloten om zelf maar een vaantje te ontwerpen. "Maar we mochten van Vitesse het logo niet gebruiken. Dus dan maar zonder logo. BASF heeft die vaantjes toen betaald. En wat denk je, alle vaantjes verkocht. 

Sinds die wedstrijd maakt Vitesse standaard een vaantje bij Europese wedstrijden. Toen zagen ze er wel brood in." Desgevraagd diept Alex nog een leuk voorval op. "Ik stond eens bij de West-kraam toen er een vrouw met haar dochter uit Amsterdam langskwamen. Ze begonnen tegen me te praten Die moeder vertelde dat haar dochter een seizoenskaart van Ajax had. Maar ze vond het stadion zo mooi, en de sfeer zo gezellig dat ze enkele Vitesse-spullen kocht. Ze zat er zelfs aan te denken om de Ajax-kaart in te ruilen voor een Vitesse-seizoenskaart. Dat vond ik schitterend." Johan blijft niet achter. "Ik vind het altijd fantastisch als er een man of vrouw met een klein kindje bij de shop komt, en dat peutertje dan op de toonbank zet en zegt: 'Kleed hem maar helemaal aan'. Dan zie je dat kindje uiteindelijk in het geelzwart weglopen met een ongelofelijk blij gezichtje. Heerlijk toch."