De supporters zongen minutenlang zijn naam en de trainer stak triomfantelijk zijn duim in de lucht. De wedstrijd Vitesse - Ajax was pinksterzondag al toe aan de blessuretijd, toen het mooie en veelzeggende onderonsje plaatshad tussen Edward Sturing en het meest fanatieke deel van de supportersschare van Vitesse. "Je kunt wel zeggen dat zoiets je niets doet", sprak Sturing naderhand. "Maar het doet me wel wat. Zo'n wisselwerking met het publiek, dat is fantastisch. Ik ben sportman, dit zijn dingen waarvoor je het ook allemaal doet."

Uit het gebaar van de aanhang sprak waardering en dankbaarheid voor een seizoen, waarin de beklemmende nasmaak van twee jaar degradatiezorgen zijn weggespoeld. Vitesse heeft dit seizoen een uitgelezen mogelijkheid op het behalen van Europees voetbal laten liggen. Maar in Arnhem overheerst dus de vreugde over het feit dat de plaatselijke trots zich weer heeft gemeld in de subtop van het Nederlandse voetbal.

Tegen het reeds veilig op de tweede plaats staande Ajax vocht Vitesse voor zijn laatste theoretische kans op de vijfde plaats, die recht geeft op het spelen van Europees voetbal. Doordat concurrent Heerenveen een knappe zege boekte in Groningen, was de ontmoeting in Gelredome achteraf gezien van geen enkele waarde. Terwijl Ajax al zeker is van de voorronde van de Champions League, zal Vitesse als zesde of zevende finishen.

Hopend op een droomscenario verscheen de Arnhemse ploeg met de messen in de schoenen in het veld. Sinds de opening van Gelredome, in het voorjaar van 1998, had geen enkel duel tussen Vitesse en Ajax zo'n laag niveau als dat van zondag. Het was een schoppartij, waarbij Blind tevreden constateerde dat zijn spelers vrolijk meegingen in het Arnhemse geweld. "Vitesse heeft de grens gezocht en de scheidsrechter bepaalt dan hoe ver je mag gaan,"

Helaas voor de 22.600 toeschouwers, een seizoensrecord voor Vitesse, hing de fluit om de nek van Erik Braamhaar. Hij is het zoveelste bewijs van het belabberde niveau van de Nederlandse arbitrage. Met zijn warrige en inconsequente optreden slaagde Braamhaar er met regelmaat in woede op te roepen bij beide teams en trainers.

De arbiter uit Enter zag een elleboogstoot van Ajacied Steven Pienaar over het hoofd. Michael Jansen deed dat niet en moest na een halfuur groggy van het veld. De Vitessenaren Stijn Vreven en Abubakari Yakubu mochten ongestraft Rafael van der Vaart torpederen maar de grootste fout maakte Braamhaar na een halfuur. Ajax-doelman Maarten Stekelenburg vloerde Matthew Amoah buiten de zestien, maar kreeg geen rood, geen geel, niet eens een vrije trap tegen. Braamhaar wacht ongetwijfeld een mooie loopbaan, want in Zeist is nog nooit een arbiter bestraft voor het bevoordelen van een topploeg.

Via een rake kopbal en Zdenek Grygera en een fraaie uithaal van de sterke Van der Vaart (Blind: 'Van mij hoeft hij niet weg') won Ajax eenvoudig. De nummer twee was simpelweg een maatje groot voor Vitesse, dat de bepalende middenvelders Richard Knopper (blessure) en Theo Janssen (schorsing) miste. Mede door het veelvuldige gemis van deze en andere spelers heeft Vitesse in de voorgaande twee maanden de vijfde plaats verspeeld. Maar meer nog dan de krapte van de selectie, is het optreden van de aanvallers daarvan de oorzaak. De spitsen Igor Gluscevic en Matthew Amoah hebben geen sterk seizoen gespeeld, al was Amoah tegen Ajax dicht bij zijn dertiende competitietreffer. Na een uur spelen, bij de stand 0-1, tikte Stekelenburg een strafschop van Amoah uit de benedenhoek.

De Arnhemse vleugelspitsen Purrel Fränkel en Youssouf Hersi kunnen evenmin voldaan terugkijken op dit seizoen. Hun rendement was te laag, al speelden ze noodgedwongen op een plek die ze niet ambiëren. Tegen Ajax kwamen ze niet voor in het verhaal.

De enige Arnhemse aanvaller die wel imponeerde, voetbalt nu bij Feyenoord: Nicky Hofs, in de winterstop voor een habbekrats verkocht. Die transfer is achteraf beslissend en tekenend geweest voor Vitesse, dat een jaar zonder financiële risico's belangrijker vond dan het najagen van een rentree in het Europese voetbal. Bron: De Gelderlander 17-05-05

Home Top

De Officiële Supportersvereniging	Vitesse
De.Officiële.Vitessesupporters.site	www.vitesse.org