Merchandise
Sloveense spits Hollands hoop aan de Franse Rivièra
De lichaamstaal zegt alles. De zomerse transfer van FC Augsburg naar Vitesse geldt voor Tim Matavz als een klinkend succes. Het is de verhuizing van de anonimiteit naar de glorie. Van pijn op de bank naar jubel in het Arnhemse kamp. ,,Het is écht een wereld van verschil”, zegt hij.
De Sloveen lacht zijn tanden bloot. En dan ook meer dan eens. Matavz (28) is in de provincie helemaal opgeleefd. Hij is zonder discussie de targetman van Vitesse. Hij scoort in Arnhem. Hij bereidt er goals voor. In de hoofdstad van Gelderland praat eigenlijk niemand meer over Ricky van Wolfswinkel, zijn illustere voorganger.
,,Vanaf het begin voel ik me al top bij deze club”, vertelt Matavz. ,,Er is alle geloof in mij. In Duitsland was dat wel anders. Daar was het echt over. Het laatste halfjaar heb ik nauwelijks gevoetbald en ook niet meer gescoord. Dat was een heel zware tijd.”
Matavz praat dan over de verhuurperiode aan FC Nürnberg, het verbanningsoord in de Tweede Bundesliga. Bij Augsburg is hij namelijk al snel overbodig. ,,Daarom was deze transfer ook echt noodzaak”, stelt de Sloveen resoluut. ,,Geen wedstrijden, geen goals en geen vertrouwen – zo’n situatie is uitzichtloos. Het was voor mij in de zomer hoog tijd voor een frisse, nieuwe start.”
Dat blijkt een droomstart. In Nederland hervindt Matavz bijzonder rap zijn ritme. De eredivisie is anders dan de Bundesliga, maar hij noteert al wel vijf competitietreffers. De Sloveen overlegt daarnaast één assist. En de zomeraankoop van Vitesse staat op één doelpunt in de Europa League. De openingsgoal tegen Lazio Roma, twee weken geleden.
Matavz, tegenwoordig ook weer international, wordt alom bewierookt.
De goalgetter is daarmee ook Hollands hoop aan de Franse Rivièra. Vitesse jaagt, als underdog, morgen op een resultaat tegen OGC Nice. Juist de ervaring van de Oost-Europeaan, zijn kwaliteiten als sluipschutter, zijn nu broodnodig.
,,Ik begrijp best dat er een verwachtingspatroon is”, zegt Matavz, die al 23 Europese wedstrijden op zijn conto heeft. ,,In voetbal gaat alles snel. Maar ik voel echt geen extra druk. Zo zit ik niet in elkaar. Het leven van een spits is overal en altijd hetzelfde. Het is de jacht op het doelpunt. Die is er elke week bij mij. Tot nu toe gaat het uitstekend bij Vitesse. Maar alleen de volgende wedstrijd telt. Nice is geen kleine club, hè. Dat is een heel zware tegenstander.”
Matavz staat wel met vertrouwen tegenover de Fransen. Vitesse is de outsider, die tot een stunt in staat moet zijn. Het competitieduel met Ajax (1-2 in Amsterdam) geeft een indicatie van onvermoede kracht in Arnhemse gelederen.
,,Voor ons is de eerste helft tegen Lazio de maatstaf”, legt Matavz uit. ,,De eerste helft bij Ajax. We moeten compact spelen en de ruimte pakken op de belangrijke momenten. Internationaal voetbal is alles geven, maar vergt ook opperste concentratie. En dan nog: net als Lazio herbergt Nice veel kwaliteit.
Alles moet dus ook goed vallen. Dit wordt een hele klus. Het zijn de mooie wedstrijden in een voetbalcarrière. Een levenservaring. Maar het resultaat is uiteindelijk wél alles.”
