Oud Vitessenaar Koreniuk kijkt met plezier terug op de Vitesse Academie

Ruim een jaar geleden bevond de loopbaan van Kai Koreniuk zich op een kruispunt. De Amerikaanse Nederlander had er net twee tegenvallende seizoenen bij Jong AZ opzitten en besloot uiteindelijk terug te keren naar zijn geboorteland om bij het reserveteam van Los Angeles Galaxy aan de slag te gaan.

Een geslaagd seizoen in de USL Championship later lacht het geluk de 22-jarige linksbuiten weer toe: hij onderscheidde zich met negen doelpunten en werd na afloop uitgeroepen tot Speler van het Jaar van LA Galaxy II. Ruim een week geleden volgde de ultieme beloning met het tekenen van een profcontract bij hoofdmacht van de club uit Los Angeles en Koreniuk is de komende tijd actief in Orlando, waar de Major League Soccer na een onderbreking vanwege de coronacrisis weer wordt opgestart op het Walt Disney World Resort.

Voor Koreniuk betekent het MLS is Back-toernooi zijn eerste langdurige ervaring bij de hoofdmacht van LA Galaxy. De aanvaller keerde in maart van het afgelopen jaar na een periode van zes jaar in Nederland, waar hij in de jeugd van Vitesse en bij Jong AZ speelde, terug naar de Verenigde Staten: “Ik vond het bij Jong AZ niet top, als ik heel eerlijk ben. Zowel binnen, als buiten het veld”, blikt hij terug op zijn tijd bij de beloftenploeg van de Alkmaarders.

Koreniuk kwam in het seizoen 2017/18 nog tot 22 wedstrijden namens Jong AZ in de Keuken Kampioen Divisie. Het jaar erop speelde hij slechts 246 minuten, verspreid over elf wedstrijden, op het tweede niveau van Nederland:

“Ik kan niet precies aanwijzen waar het aan lag, maar ik voelde me bij Vitesse op en naast het veld veel beter dan ik deed bij AZ. Dat is hier bij Galaxy nu ook weer zo. Misschien dat ik bij Vitesse en hier mijn familie en vrienden meer om me heen had. Toen ik bij Vitesse speelde woonde ik bij mijn opa en oma en ging ik ook gewoon naar school, waardoor ik een grote groep schoolvrienden had in Arnhem en Nijmegen.

Hier in LA kan ik ook sneller vrienden maken en kunnen mijn ouders en mijn zusje sneller naar me toe komen omdat het veel dichterbij is, misschien dat het daaraan lag. Wat ik wel wil zeggen is dat ik verder gewoon hele goede ervaringen heb gehad met het Nederlandse jeugdvoetbal. Ik heb mezelf daar als voetballer technisch enorm verbeterd en ook veel geleerd van de manier waarop men in Nederland de wedstrijden ingaat. Nu ben ik uiteindelijk 22 jaar oud en heb ik mijn eerste profcontract getekend, daar ben ik heel trots op.”

Kai Koreniuk kwam 4 seizoenen (2013-2017) uit in de Vitesse Academie

Op zaterdag 13 augustus 2016 maakt hij op 18-jarige leeftijd zijn profdebuut voor Vitesse in de uitwedstrijd: Lienden – Jong Vitesse. Jong Vitesse komt dat seizoen uit in de tweede divisie.

Lees het hele interview hier

Voetbalzone / Foto’s SV