Kosuke Ota: de populaire bankzitter van Vitesse

Nu de eredivisie even stil ligt, is het weer tijd voor interlandvoetbal. Vitessenaar Kosuke Ota mag daardoor dit weekend ook weer op pad met zijn thuisland Japan. Daar waar de linksback ook enorm populair is.

'Ota is een hele beroemde speler in Japan. Hij is ook een van de belangrijkste voetballers van het nationale team in aanloop naar het WK van 2018', zo vertelt een Japanse fan die samen met zijn gezin voorafgaand aan het duel tegen FC Utrecht bij de training Vitesse stond te kijken. 'Wij zijn speciaal uit Japan naar hier gekomen om Ota bij Vitesse te zien voetballen.'

Dat geeft aan dat Ota een grote naam is in Japan. Dit is niet de enige Japanse fan die wel eens komt kijken, regelmatig krijgt de linksback van Vitesse bezoek van zijn landgenoten. Ota zelf snapt niet per se dat hij zo'n grote naam is voor de Japanners. 'Ik zie niet zo dat ik een grote voetballer ben, ik ben een normale speler.'

Journalisten in de rij
Maar de fans van Ota hoeven niet naar Nederland te komen om hun Ota te volgen bij Vitesse. Elke wedstrijd zijn er meerdere journalisten uit Japan aanwezig om hun land te voorzien van Ota-nieuws. 'Japanners willen namelijk alle Japanse voetballers in Europa volgen. Ota is één van hen en daarom zijn ze zeer in hem geïnteresseerd', vertelt een Japanse journalist.

De Japanse linksback van Vitesse vindt het niet vreemd dat er elke wedstrijd Japanners overkomen om hem te interviewen. Hij lijkt er ook niet echt van onder de indruk. 'Als ik in Japan speel, staan er heel veel journalisten voor mijn neus. Nu zijn het er altijd maar een paar. Dus dat valt wel mee.'

'Nederlands moet beter'
Misschien krijgt Ota wel weer meer journalisten voor zijn neus als hij in Nederland ook weer gaat voetballen. Want trainer Henk Fraser zet de Japanner de laatste weken op de bank. Dat heeft onder andere te maken met de taalbarrière. Ota spreekt namelijk slecht Engels. 'Dat is ook een van de redenen dat ik misschien nu wel voor Kruiswijk kies. Buiten het feit dat Kruiswijk het goed invult, kan hij ook beter communiceren met de jonge jongens voor hem. We hebben Ota daarom aangegeven dat het noodzakelijk is dat hij dat Nederlands wat beter onder de knie krijgt', zo vertelt de trainer.

'Hij volgt al wel Engelse les, maar dat moet nog intensiever', zo vult Fraser nog aan. Mocht Ota die taal binnenkort machtig worden. Dan wordt de Japanner naast 'Big in Japan, misschien ook wel 'Big in Europe'.

Omroep Gelderland / Foto’s SV