Merchandise
Familieman, hobbytennisser en goaltjesdief
,,We krijgen eind oktober ons derde kind, gelukkig een jongen", zegt de nieuwe aanvalsleider van Vitesse lachend. ,,Ik woon nu nog alleen. Laatst zijn mijn vrouw en dochters wel op bezoek gekomen, maar tot aan de bevalling, eind oktober blijven ze in Slovenië. Daarna komen ze hierheen."
Bijna al zijn vrije tijd gaat in het gezin zitten. Matavz is een familieman. ,,We gaan vaak op pad. Naar de dierentuin bijvoorbeeld. En als ze er zoals nu niet zijn, ga ik regelmatig tennissen. Met vrienden uit Duitsland. Of lekker uit eten."
Matavz verzit even. In aanloop naar de strijd om de Johan Cruijff Schaal van vandaag tegen Feyenoord, doet de spits op het trainingscomplex op Papendal zijn verhaal. Met zachte stem, in het Engels. Al verstaat hij het Nederlands uitstekend.
De oud-speler van FC Groningen en PSV voelt zich goed hier. Hij heeft zich inmiddels gesetteld in Oosterbeek, een rustig dorp net buiten Arnhem. Met genoeg speeltuinen voor de kinderen. Precies zoals de Sloveen wil.
Matavz komt uit Šempeter pri Gorici, een gehucht van nog geen 5.000 inwoners op de grens met Italië. Een 'topsportdorp'. Maar liefst dertien (oud-)profvoetballers zijn er geboren. En Borut Pahor, de huidige president van Slovenië, groeide er op. ,,Ik heb er tot mijn achttiende samen met mijn moeder en zusje gewoond, zij leven er nu nog steeds", vertelt Matavz. ,,Vanwege de scheiding woonde mijn vader ergens anders. Iedere dag ging ik naar Bilje, later naar Nova Gorica. Om te voetballen. Ik heb ook getennist, maar ik wilde van jongs af aan profvoetballer worden. Ik heb nooit een andere ambitie gehad, nagedacht over een ander beroep."
Inmiddels denkt de sluipschutter af en toe na over het leven na zijn loopbaan. Matavz wil actief blijven in het voetbal, denkt hij. Wat vaststaat is zijn terugkeer naar zijn geboortegrond. Naar Slovenië. Het land van goede wijnen, lekkere kazen en schitterende natuur. ,,Natuurlijk mis ik Slovenië weleens. Mijn familie, vrienden wonen daar. Maar ik ben eraan gewend geraakt. Het is geen groot probleem."
Sinds FC Groningen hem als 18-jarig talent in 2007 wegplukte bij ND Gorica, speelt Matavz in het buitenland. De laatste jaren geldt hij als voetbalnomade. De afgelopen drie seizoenen kwam hij voor drie clubs uit: FC Augsburg, Genoa (huur) en 1. FC Nürnberg (huur).
Bij Vitesse moet Matavz zijn carrière nieuw leven inblazen. Ricky van Wolfswinkel doen vergeten. Een loodzware erfenis, maar de nieuwe aanvalsleider heeft er naar eigen zeggen geen last van. Hij is een andere spits, voelt zich goed bij Vitesse. En hij is tijdens de voorbereiding op dreef. In de laatste twee oefenduels maakte hij vier goals. ,,Ik voel me nu een stuk beter dan toen ik hier kwam", zegt hij. ,,Mijn conditie is beter. En de laatste oefenwedstrijd (tegen Reading, 3-2 zege) heb ik 90 minuten gespeeld. Dat zijn belangrijke dingen. Ook als team ontwikkelen we ons goed. Het biedt vertrouwen voor de Johan Cruijff Schaal."
Fraser: 'We moeten hem achter z'n reet aanzitten'
Trainer Henk Fraser van Vitesse is te spreken over Tim Matavz, de nieuwe spits van de Arnhemse club. ,,Hij maakt een uitstekende indruk", zei de coach tijdens de persconferentie voor de Johan Cruijff Schaal.
,,Zoals bij bijna iedere voetballer tegenwoordig, heb ik het gevoel dat we hem wel achter z'n reet aan moeten zitten. Maar Tim heeft absoluut kwaliteiten. En hij is conditioneel op de goede weg. Hopelijk kan hij negentig minuten spelen."
