1 augustus 2018 In de media

Europese reizen zetten Vitesse in de etalage

Vitesse moet drie voorrondes overleven om de groepsfase van de Europa League te bereiken.
Donderdag staat tegen FC Viitorul Constanta een plek in de derde kwalificatieronde op het spel. Wat levert het Europese voorportaal de Arnhemse club precies op?

De geel-zwarte tweekoppige adelaar uit het clublogo schitterde op de zwarte kist. Voor de entree toverden de spelers van Vitesse nog snel hun telefoon tevoorschijn voor een selfie met het Deense chartervliegtuig. De Arnhemse voetbalclub reisde vorige week in stijl naar de Zwarte Zee voor de wedstrijd tegen FC Viitorul Constanta (2-2).

Kosten? 65.000 euro. Het hotel aan de Roemeense Rivièra voor het Arnhemse gezelschap van zo'n vijftig man? Nog eens pak 'm beet 40.000 euro. De overlevingstochten door de voorrondes van de Europa League zijn financieel gezien geen vetpot.

Verplichte UEFA-generator

Voor de huidige tweede voorronde ontvangt Vitesse 260.000 euro. In de volgende ronde is dat 20.000 euro meer. ,,Met de bijdrage vanuit de UEFA draaien we ongeveer break-even’’, zegt directeur Joost de Wit van Vitesse. ,,Het zijn vooral reiskosten die we maken. Bij thuiswedstrijden zijn de enige extra kosten de generator die we moeten huren van de UEFA, voor als de stroom uitvalt. In Nederland gebeurt dat nooit, maar dat kost wel 4.000 euro.’’

Tot aan de groepsfase van de Europa League hebben de clubs bovendien de tv-rechten in eigen beheer, maar dat gaat volgens De Wit (53) om 'kleine bedragen'. Het kantelmoment is de groepsfase. De startpremie bedraagt dit jaar 2,9 miljoen euro en ieder punt levert 190.000 euro op.

Daarbovenop komt een nog onbekend bedrag uit de 'marketpool' van in totaal 168 miljoen euro. Die wordt verdeeld over alle deelnemende landen. Hoe minder clubs uit één land, hoe groter het aandeel is per club. Zo kreeg Vitesse als enige Nederlandse ploeg in de groepsfase vorig seizoen de hele nationale pot (het exacte bedrag is nog onbekend). ,,Met zulke bedragen kun je iets doen als club. De groepsfase is enorm belangrijk.’’

Maar begroten op Europees succes doet Vitesse niet, zegt De Wit. ,,Dat is te risicovol. Nederlanders zijn voorzichtige begrotingsmakers. Je ziet dat Roemeense of Turkse clubs met een eigenaar veel meer risico's nemen. Onze eigenaar zit niet zo in elkaar.’’

Groter netwerk

In de zes seizoenen, inclusief de huidige jaargang, haalde de club vier keer de Europa League. Het internationale podium levert niet alleen financiële voordelen op, weet De Wit.

Europees voetbal is een ticket tot een groter netwerk. ,,Mensen bij de UEFA en de ECA, vertegenwoordiger van de clubs in Europa, kennen ons nu. Ook leren we andere clubdirecteuren kennen. Daardoor kunnen we sneller schakelen in Europa en is het makkelijker zaken doen met clubs. We kunnen laten zien dat we betrouwbaar zijn. Clubs houden dat in hun achterhoofd als ze spelers van ons willen.’’

Andersom heeft de Europa League, zelfs de voorrondes, een aantrekkingskracht op mogelijke aanwinsten. Bovendien houdt ook Chelsea er rekening mee. ,,Neem Jake Clarke-Salter. Voor hem is dit een fantastisch leermoment. Voor Mason Mount gold vorig seizoen hetzelfde. De Europa League maakt ons aantrekkelijker.’’

Gelderlander / Foto’s SV

Hoofdsponsor: